Химическая переработка остается слишком дорогой

Европейский регламент по упаковке (PPWR) ставит перед индустрией пластмасс сложнейшую задачу: начиная с 2030 г., к пищевой упаковке и изделиям, чувствительным к контакту, будут применяться обязательные квоты на переработку. Поскольку традиционная переработка материалов быстро достигает своих пределов в областях применения, предъявляющих высокие требования, химическая переработка многими в отрасли рассматривается как спасение. Однако реальность на заводах отрезвляет. Новый анализ, проведенный Объединенным исследовательским центром Европейской комиссии (JRC), показывает, что такие процессы, как пиролиз и сольволиз, производят переработанные материалы по ценам, значительно превышающим стоимость первичных материалов на основе ископаемого топлива. Таким образом, для переработчиков и производителей брендовой продукции выполнение квот станет огромным финансовым бременем.

На практике две ведущие технологии химической переработки демонстрируют совершенно разные недостатки. В термохимическом сжижении — пиролизе полиолефинов, таких как полиэтилен и полипропилен, — физико-химические препятствия мешают достижению высоких показателей. В реалистичном базовом сценарии, разработанном исследователями Объединенного исследовательского центра, общий выход пластика из пластика составляет всего 29,3%. Проще говоря, это означает, что для получения 1 тонны переработанного пластика операторам необходимо переработать на заводе приблизительно 3,7 тонны смешанных пластиковых отходов. Одна треть исходного сырья теряется в виде технологического тепла, а еще одна треть превращается в топливо или отходы в других каналах.

Это напрямую сказывается на кошельках потребителей. Цены на переработанный материал растут примерно до 3000 евро/т. В зависимости от цен на нефть и рыночных условий диапазон колеблется от 1500 евро/т до более чем 4000 евро/т. Это делает нафту, полученную методом пиролиза, в 1,5–3,5 раза дороже нафты, полученной из ископаемого топлива.

Сольволиз, который в основном используется для переработки ПЭТ и полиэфирных тканей, технически более элегантен. Благодаря выходу материала более 90% этот процесс значительно эффективнее. Однако экономический недостаток остается: общая стоимость химически переработанного ПЭТ в Европейском Союзе в среднем составляет 2150 евро/т (± 500 евро/т). Для сравнения: в 2023 и 2024 гг. европейские рыночные цены на ПЭТ на основе ископаемого топлива и переработанный ПЭТ (рПЭТ) колебались лишь в пределах от 1000 до 1700 евро/т. Без регулирования у этого химического переработанного сырья мало шансов на успех в условиях свободной конкуренции.

Тот факт, что такие гиганты отрасли, как Lyondell Basell, Ineos, Sabic и Exxon Mobil, все еще инвестируют миллиарды в заводы по переработке химической продукции, является не добровольной, а целенаправленной тенденцией. Директива ЕС об одноразовом пластике и регламент об упаковке PPWR создают искусственный рынок. По оценкам, для выполнения квот к 2030 г. европейской промышленности потребуется от 500 000 до 1 000 000 т химически переработанных пластмасс в год.

Поскольку вторичный материал из полиолефинов, переработанный для упаковки пищевых продуктов, находится в дефиците, возникает рынок, где продавцы диктуют цену. Переработчики не могут переключиться на дешевые новые товары, а скорее вынуждены мириться с резким повышением цен, независимо от того, идет оно или нет. Эта так называемая зеленая надбавка (Green Premium) в настоящее время составляет от 500 до 1500 евро/т выше цены на новое ископаемое топливо.

Но предел близок. Промышленная ассоциация Plastics Europe уже предупреждает об уклончивой реакции со стороны производителей упаковки: когда переработка становится слишком дорогой, компании переключаются на альтернативы, такие как бумага, стекло или металл, уменьшают вес упаковки или все больше полагаются на высокотехнологичную переработку материалов.